(CBS News) Les mois après Pearl Harbor ont été plus difficiles pour l’Amérique. Une grande partie de la flotte de la Marine avait été coulée. L’ennemi, le Japon, était en mouvement.
Mais il y a 70 ans mercredi, 80 hommes qui vint à être connu comme « Raiders de Doolittle » a fait l’impossible et a aidé à renverser la vapeur.
Correspondant de CBS News Nancy Cordes rapporte que les Raiders ont changé le cours de la seconde guerre mondiale.
Le Raid de Doolittle Tokyo a été la première attaque réussie sur le Japon apparemment isolée et impénétrable après son bombardement de Pearl Harbor. Le raid a été réalisé par 80 hommes, qui n’avaient jamais vu de combat, avions qui étaient considérés comme trop grand pour décoller d’un porte-avions.
Les 20 bombardiers B-25 qui a survolé en formation un Dayton, Ohio, mercredi honoré ces quatre hommes et le miracle qu’ils ont retiré dans leur propre B-25 s en 1942.
« Bien sûr la raison pour laquelle nous avons got away with it était l’élément de surprise, » dit Edward Saylor de 92 ans, qui avait 22 ans quand il se porte volontaire pour une mission avec une destination secrète dirigée par le fringant aviateur James Doolittle.
« Je pensais que nous aboutirions dans la jungle dans le Pacifique, sur une piste courte, quelque part, » a déclaré Saylor.
Richard Cole était copilote de Doolittle. À 26 ans, il fut l’un des plus anciens membres de l’Escadron.
« Je crois que j’étais environ deux jours en mer, lorsque le système de PA est entré l’et dit, « cette force est liée pour Tokyo », » a déclaré Cole.
Le plan était audacieux : 16 bombardiers B-25 conçus pour décoller de pistes beaucoup plus de temps seraient lancés depuis le pont d’un porte-avions, cibles de la bombe dans cinq villes japonaises et des terres aux aérodromes alliés en Chine car ils étaient trop grands pour atterrir sur le transporteur.
« Il s’agissait de bombardiers à pleine chargés, décollage pour la première fois en situation de combat et vous deviez aller straight off pont, a déclaré Tom Griffin, 95, qui était un navigateur de B-25.
Mais ils furent repérés par un navire japonais. Si l’attaque a été lancée par jour au début, beaucoup plus loin du Japon que prévu
« Nous avons dû utiliser le pire scénario. Décoller de la bombe pendant la journée, dans la journée, et n’ont pas assez de gaz pour faire de la Chine, a déclaré Edward Saylor. « Il devait être abattu. »
Les équipages du Doolitle atteignent leurs cibles, mais ils savaient que ces aérodromes chinois étaient inaccessibles.
« A manqué de gaz le long de la côte de la Chine. Les moteurs étaient encore voler, mais les jauges étaient vides, »Saylor dit.
David Thatcher, 90, a été dans l’un des deux avions qui s’est écrasé dans la mer de Chine.
« Nous frapper l’eau avec la roue vers le bas, immédiatement il nous capoté. Et tous les quatre membres de l’équipage furent jetés hors de l’avion, Thatcher a.
Tous les 16 équipages soit crash a atterri ou à la rescousse ; 11 aviateurs furent tués ou faits prisonniers. Doolittle pensé qu’il serait court-martialed.
Mais lorsque le mot de leur bravoure atteint l’Amérique, les Raiders est devenu héros. Ils ont prouvé que le Japon était vulnérable aux attaques.
« Ils disent que nous avons changé le cours de la guerre dans le Pacifique. Que de sens. Nous avons fait probablement », a déclaré Edward Saylor.
C’est le pari que lui et les autres prirent dans les premiers jours de la guerre qui a convaincu une nation que la victoire n’était pas seulement possible, c’était inévitable.